「太平」と「大西」が表す意味とは？


太平洋と大西洋、紛らわしい名前ですが、それぞれ由来はまったく違うのです。
太平洋はこの海を横断したマゼランが名づけた「MarePacificum(平和な海)」というラテン語を直訳した言葉。
なぜ「太平な海」なのかというと、マゼラン海峡を渡るまでの大西洋に比べて、波が穏やかだったからだとか。


一方の大西洋ですが、大西は古くは「泰西」と書きました。
泰西とは西洋、西の果てを指す中国の言葉です。
泰には「大きい」という意味もあるため、やがて大西洋となったというわけです。